Фотография облегчила изучение рельефа Луны. В 1897 г. Парижская обсерватория выпустила первый, прекрасно выполненный фотографический атлас Луны, а в 1904 г. американский астроном В. Пиккеринг опубликовал второй лунный фотографический атлас, но уступающий по качест­ву первому.

Лишь в 1960 г. астрономам удалось создать нечто лучшее. Речь идет о фотоатласс Луны, составленном под редакцией американского астронома Д. Койпера. Он содержит 280 карт 44 участков Луны. Масштаб атласа Койпера 1: 1 400 000, так что на снимках этого атласа различимы детали до 800 м в поперечнике.

Следует заметить, что Лунопланетная лаборатория Ари­зонского университета, которой руководил Койпер, за по­следние годы опубликовала высокоточные лунные атласы, каталоги, карты-схемы, представляющие собой значитель­ный вклад в селенографию.

Более подробные снимки поверхности Луны были полу­чены уже с космических летательных аппаратов.